北京七鑫易维人员流动(独揽国内九成订单,拿下PICO华为,七鑫易维如何将眼动追踪做到第一?)

智东西

作者 | 徐珊

编辑 | 云鹏

伸出指尖,双目紧盯,你会发现手指之外已然模糊。

如果细心观察你就会发现,每个人双目聚焦时,能够看清的最大范围不超过一个指甲盖。

这项实验所揭示的是注视点渲染技术以及眼动追踪技术的基本原理,而这两项技术都成为了主流VR厂商们热捧的对象。

眼球追踪+注视点渲染技术(图源:七鑫易维官网)

2022年,无论是刚发布高端VR头显Quest Pro,还是升级版的VR头显PICO 4 Pro均搭载了眼动追踪功能

可以说,眼动追踪功能是今年全球高端VR头显上出现率最高的、最为关键的功能亮点。

近年来,苹果、Meta等无数科技巨头也一直加大了眼动追踪领域的研发投入。其中,有一家中国创企拿联通大流量卡下了国内眼动追踪市场近九成的订单,它就是国产眼球追踪技术解决方案商七鑫易维(7invensun)

目前,七鑫易维已与创维、爱奇艺、Nreal、Rokid、小派等几乎所有国内XR硬件品牌展开合作,并获得高通、英伟达、华为、腾讯等海内外巨头认可,建立了长期生态伙伴关系。

七鑫易维XR硬件品牌部分合作伙伴(图源:七鑫易维官网)

近日,七鑫易维完成新一轮亿级B+轮融资,本轮融资由华控基金领投,蔚领时代、厦门素璞、清华校友基金跟投。

借此机遇,我们深度对话了扎根在眼动追踪市场行业13年之久,七鑫易维的创始人及CEO黄通兵。

眼动追踪功能会为VR/AR头显带来哪些交互改变?创业13年,黄通兵是如何调整自己的心态?联通大流量卡眼动追踪市场的未来究竟在哪里?

在一番深入交流后,我们看到七鑫易维与众不同的成长经历以及这位老将对于VR技术和行业的深刻思考。

一、千万级数据为你的眼睛“建模”,眼动追踪可用率突破98%

国内外多数VR高端头显如PICO 4 Pro、Quest Pro均新增了两大交互功能——面部追踪功能和眼动追踪功能。

其中,眼动追踪功能则通过追踪眼睛的注视点,以及眼球相对头部的运动来追踪眼球的变化。

眼球追踪+注视点渲染(图源:七鑫易维官网)

眼动追踪还能够代替鼠标,让交互的方式从‘看到-选择’直接变成一步‘看到即选择’,提高交互的效率。”黄通兵补充道,从这个角度来看,眼动追踪将会带来革命性的交互体验

七鑫易维主力打联通大流量卡造了一款基于角膜反射法的核心眼动追踪方案,并且适配不同光学方案的VR/AR设备。

具体来说,VR/AR设备会搭载一个眼动追踪传感器模组。该模组会发射红外线到用户的眼球角膜,接收器接收相应图像信息。

基于这些信息,眼动追踪系统会测量用户Kappa角(光轴与视轴之间的夹角称Kappa角)的位置,构建眼球模型,测出注视点信息。

七鑫易维眼动仪工作示意图(图源:七鑫易维官网)

当模组得到用户注视点信息后,会将位置信息传递给GPU,GPU将重点渲染注视点区域,从而将其他地方的画面降低渲染程度,并且用户是无法察觉周围画面的改变。

黄通兵介绍,眼动追踪过程中,建造不同人的眼球模型是最为关键的一步,也是最难的一步

由于联通大流量卡每个人都有不同的眼球形象,眼球模型的构建需要基于大量的数据积累。同时,眼动追踪系统需要针对不同人的眼球疾病,如散光等,做出一定调整。因此,眼动追踪系统的可用率一直是衡量眼动追踪技术的关键标准之一。

“基于此前在眼动仪等设备的数据积累,目前七鑫易维的眼动追踪解决方案,拥有千万级、脱敏处理的眼动追踪数据,其可用率可以达到98%。”黄通兵说。

这也是七鑫易维目前相较于全球其他眼动追踪玩家,通过时间打造出的技术壁垒。

不仅如此,眼动追踪还能够带来更丰富的人机交互。比如说,当你在虚拟世界中去特定关注某个人或者某个物体时,眼动追踪功能能够关注到眼球的注视位置,从而重点显示关键信息,并且剔除一些无效信息。

通过注视联通大流量卡解锁相关密码(图源:七鑫易维官网)

相较其他的交互方式,眼动追踪的交互更为“隐形”,看不见摸不着的注视点让不少人对眼动追踪的精准度存在一定顾虑。

“眼动追踪的精准度不够高,这都是因为其打造的眼球模型精准度不够高,对个体化的考虑不足。”黄通兵透露。

目前眼动追踪技术精准度能够达到1度,七鑫易维的眼动追踪眼动追踪的精准度能达到0.5度,范围大小如同电脑桌面的图标。“现在眼动的精准度其实是和触屏差不多触屏能够进行的交互方式,眼动都能达到。”他补充道。

他介绍眼动追踪技术实用性时说:“我们大大降低了VR/AR设备的渲染压力。VR/AR设备搭载眼动追踪模组后,画面清晰度能较普通VR设备提升了一倍,能耗降低一半联通大流量卡。”

除了眼动追踪技术本身,如何更好地与不断迭代的VR/AR设备适配,同样也是摆在所有眼动追踪玩家面前的难题

“VR/AR设备逐渐向着轻薄化的方向发展,留给眼动追踪模组的位置越来越轻、小。因此,我们需要调整设计不同眼动追踪光学方案,以适应客户的需求。”黄通兵透露道。

他还谈到,国内VR/AR设备迭代速度比国外更快,因此七鑫易维也会先有机会打造出基于不同类型、不同光学产品的眼动追踪方案,响应速度较快。这也是七鑫易维目前领先国外眼动追踪玩家们的优势之一。

二、13年磨一剑,从整机到聚焦眼动追踪

实力强劲的产品背后是黄通兵对可穿戴设备相关技术的洞察和思考。

眼动追踪最早的应用并非是在VR设备上,而是在心理学研联通大流量卡究、广告分析、学习行为研究,甚至是疾病筛查等领域。

“在之前的工作项目中,我发现眼动追踪技术在可穿戴设备上拥有巨大的潜在市场。”黄通兵说,“尽管在那时,可穿戴设备可能是比较前沿的思想,但当时索尼已经推出了一款专为观影打造的智能眼镜,也有不少人为其买单。”

索尼的观影眼镜

七鑫易维创办于2009年,第二年他们就研发了一款带有眼动追踪的智能眼镜。但当时,黄通兵发现那时的智能眼镜市场参与者寥寥无几,行业生态还尚未形成。

七鑫易维全球首款眼控智能眼镜

“我们早期的时候觉得眼动追踪作为未来的重要技术之一,用在可穿戴设备上很正常。那时我们是想自己做眼镜的。但是几年后我们发现眼镜本身就已经涉及了多项技术,远没有眼动追联通大流量卡踪技术的发展清晰。后来,我们就聚焦于眼动追踪领域相关发展。”七鑫易维在创立之初,曾不断探索自己的业务边界。

据介绍,在2014年前后,七鑫易维开始转变思路,专注于眼动追踪相关技术研发。这些业务方向的转变也能从当时的产品迭代中看出来。

2015年,七鑫易维发布了旗下的虚拟现实眼镜PlayGlass和消费级眼控仪aSee。随后,2016年,七鑫易维又推出了全球首款VR眼球追踪模组aGlass,率先搭载了注视点渲染、眼控交互、眼动数据分析技术。

七鑫易维PlayGlass

目前,七鑫易维在深圳建立了自己的眼动追踪模组工厂,并在研发自己定制化的传感器和定制化的光学芯片,希望进一步优化眼动追踪相关解决方案。

三、联通大流量卡眼动追踪领域“一枝独秀”,独吃国内九成订单凭什么?

尽管黄通兵早早观察到眼动追踪的未来应用前景,但眼动追踪技术是一条鲜有人涉及的赛道。

“一方面,目前国内的眼动追踪方案提供商确实比较少。另一方面,基于数据安全的考虑,一般国内的VR/AR终端厂商更偏向选择国内合作伙伴。这也是七鑫易维的市场优势所在。”黄通兵说道。

国内从事眼动追踪技术研究的多数是高校实验室,或者是国外眼动追踪方案商的代理。可以说,七鑫易维是国内唯一一家眼动追踪方案商。

据他透露,在消费级眼动追踪市场,七鑫易维拿下了国内眼动追踪市场近九成的订单,其主要客户有创维、爱奇艺、Nreal、Rokid、小派、NOLO等。

而拿下诸多订单的背后,是客联通大流量卡户对其产品拥有较高的满意程度,更是七鑫易维对研发重视的成果。现阶段七鑫易维的技术研发人员占比达到70%,全球专利总量近500项,主要涉及穿戴式设备、人机交互、眼球追踪算法、注视点渲染、眼动分析等领域。

“2019年,我们在眼动追踪领域的同族专利曾达到了全球第一。”黄通兵说:“通过我们自己的预估,以及客户的盲测,我们发现自己部分产品(性能)甚至能够达到全球第一。”

七鑫易维的产品不仅针对国内市场,而且也已经开拓了日本、欧洲等市场。黄通兵在观察中发现,像是在日本市场,眼动追踪技术常常用于生产制造、教育培训等领域。

“国外他们常常通过工人佩戴眼动追踪设备,来分析工人的行为,从而进一步提高工作运转的效率。国联通大流量卡内其实也可以向他们学习。”他说道。

据介绍,七鑫易维的主营业务主要分为两大部分。一是基于消费级XR设备以及手机等终端产品提供的眼动追踪解决方案。另一方面,则是为不同的客户提供不同的眼动分析产品和方案。

“目前两项业务大约分别各占50%。”黄通兵说。他透露,目前七鑫易维的收支向好,预计明年可以实现正向盈利。

“近期,我们还在积极推进自己的上市计划,大约上市时间可能在2025年、2026年左右。”黄通兵谈到未来发展规划时说道。不仅如此,他还希望七鑫易维成为眼动追踪技术领域的“独角兽”。

四、提前13年把脉行业趋势,从一个人到一个团队,黄通兵将目光看向远方

正如前文所说,眼动追踪技术是一个小众技术领域,黄通兵联通大流量卡与这项技术的结缘来自此前一段的工作经历。

从沈阳航空航天大学的飞行器制造工程专业毕业,并积累了多年在眼动追踪领域的工作经历之后,黄通兵在2009年开启了自己的创业生涯。

七鑫易维创始人及CEO黄通兵

这时,国内3G全面商用才刚刚开始,iPhone第一年进入中国市场,当时的手机市场还是诺基亚、LG、索尼爱立信占据主导地位。

站在互联网时代浪潮发展的初始节点上,黄通兵提前13年预测了属于下个时代的移动终端的转型趋势。

他认为,穿戴设备一定是未来的主要趋势之一,尤其是消费级的可穿戴设备未来有可能替代手机。

“眼动追踪技术是我的初心。”回忆创业之初的故事,黄通兵分享道:“创业其实对我来说,挑战蛮大的。我比较喜欢自联通大流量卡己搞一些研究和发明。”

黄通兵介绍,学生时代,自己就是一位资深的无线电发烧友。工作之后,他更是凭借着自己研发的飞行设计工具软件,积攒了自己创业的第一桶金。

颇有意思的是,在创办七鑫易维的前三年,公司仅有黄通兵一人,他一人身兼美工、研发、业务等数职。公司名称则是取自7色光学,以及创新的英文谐音组合。

随着高通的首笔投资加入,七鑫易维的创业团队规模逐渐扩大。“我的工作终于分出去了一些,我也能腾出手做一些其他的事情。”黄通兵还调侃道:“创业的人身体一定要好。”

不只是身体,黄通兵分享自己的创业经验时,还重点提到创业者需要自己多思考、多考察。“我经过思考和观察后,发现如果风险是可控的,以及自己能够承担最坏的结联通大流量卡果,创业其实也是不错的选择。尤其是创业之后,我发现只要控制好一些不必要的支出,多数的风险是可控的。”

结语:眼动追踪或成为3D互联网交互革命的开始

作为90%信息获取的窗口,眼动追踪技术正在成为新一轮交互革命的开始。

在默默无闻多年以后,眼动追踪技术逐渐走入了国内外科技巨头的视野里,微软、Meta、苹果、字节跳动纷纷在该领域展开相关研发。而在这一轮竞争中,七鑫易维已经走在了不少科技巨头的前面。

不仅如此,在此轮融资结束后,七鑫易维累计拿到了超过3亿元人民币的融资。在眼动追踪领域扎根近13年后,七鑫易维终于站在了“收获果实”的前夜。

七鑫易维在国内消费级眼动追踪市场占据的巨大优势,以及赶上了政府对国产自研联通大流量卡化的相关技术的扶持,都成为其不可或缺的机遇。


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