九月初，USB Promoter Group正式发布的USB 4规范，这也意味着USB 4接口普及化已经正式拉开了大幕。
而早在今年3月份，英特尔宣布向USB Promoter Group开放Thunderbolt协议，这使得USB 4在传输速度上得到显著提升。同时也意味着，目前最强的数据接口Thunderbolt 3，将直接整合在USB 4里，未来采用Thunderbolt 3的设备将不需要再向英特尔取得授权或支付高昂的授权费用，这对于推动接口技术的发展有着极其重要的意义。
·USB 4协议的三大特性
九月初，USB-IF发布了USB 4规范，如下：
具体来说，USB 4有以下三个主要特性：
其一、U大流量套餐SB 4规范将引入双链路通道；
其二、传输带宽达到Thunderbolt 3的40Gbps标准；
其三、其物理层形态为TYPE-C。
综合以上三个特性，USB 4整合Thunderbolt3的先进技术，直接具备了超大带宽的数据传输能力，直接具备了显示输入/输出功能，具备充电功能。可以说，一枚全功能的USB 4接口是目前功能最全、体积最小、速度最快的物理接口！
除此之外，USB 4在兼容性上也做了全面考量，直接向下兼容USB 3.2、3.1、3.0、2.0，同时兼容Thunderbolt3，而现阶段的标准规格USB数据线都能在USB 4上使用。
命名方面，USB Promoter Group或将不会再使用大流量套餐3.0、3.1、3.2这样的版本迭代命名方式，USB 4可能将始终使用USB 4的命名方式。同时，其物理形态也将只有TYPE-C一种。因此，未来电子设备的USB接口、相关的外接拓展设备将统一采用体积小巧的TYPE-C形态，这将促使笔记本电脑、平板电脑等设备向更加轻薄化发展。
·USB 4为何值得期待？
USB 4接口性能飞跃，主要功劳在于Thunderbolt3。
Thunderbolt即我们所熟知的雷电接口。2011年，英特尔与苹果合作开发的、技术代号为“Light Peak”的Thunderbolt正式公布，也就是我们所说的雷电接口，苹果官网称之为“雷雳”接口（以下统称雷电接口）。
由于雷电接口融大流量套餐合了PCIE和DisplayPort两种通信协议，所以在全功能TYPE-C问世之前，雷电接口几乎是唯一同时支持高速数据传输和视频/音频传输的多功能接口，即它同时具备USB和DP或HDMI/DVI/VGA功能。且因其带宽达到双向10Gbps（雷电2为双向20Gbps），所以可以说是非常先进的接口扩展技术。
雷电3与其它接口传输速度对比
要知道，USB接口在发展到3.1 Gen 2时，才达到双向10Gbps带宽，雷电接口早在8年前就已实现。
雷电1、雷电2接口与MiniDP拥有同样的物理形态，可以通过接口符号标识来区分
不过，早期的雷电接口并非现如今常见的TYPE-C形态。上图是苹果MacBook系列搭载大流量套餐的雷电2接口，其最初采用了MiniDP的物理层形态设计。不过无论是以前还是现在，雷电接口的标识符号都没有变，是一个带有箭头的闪电。
正因为雷电接口是英特尔与苹果合作开发，所以这些年来，苹果MacBook系列成为雷电接口的忠实拥趸，从最早的雷电1、雷电2，到如今全面支持雷电3，苹果对于雷电接口可谓是青睐有加。
雷电2接口采用MiniDP形态
雷电3接口双向带宽达到40Gbps，是现有速度最快的USB TYPE-C 3.1 Gen 2接口的四倍，且雷电3接口支持4K 60fps视频传输，支持100W PD协议供电，支持外接桌面级显卡，因此可以说是目前最为强大的接口扩展标准，它也是真正意义上的使用一根线就大流量套餐能解决所有问题的扩展接口。
一根线解决所有问题
因此，当英特尔向USB Promoter Group开放雷电接口协议之后，未来普及化之后的USB 4接口就将成为业界综合素质最强的接口，所以它对于PC、智能手机等行业的意义不言而喻。
·雷电3与USB 4的强强联手
此前，雷电3接口难以普及的主要原因有两点：成本和硬件。
成本上，雷电3接口的使用需要获得英特尔授权，其授权费不菲。
硬件上，雷电3接口本身需要有独立的控制芯片，芯片成本不低。
在这两个因素的“阻挠”之下，雷电3接口普及就显得困难重重。
年初，英特尔向USB Promoter Group开放协议，首先解决了成本问题。未来使用雷电3协议的接口将完全免费。大流量套餐此后，英特尔从10代酷睿的Ice Lake 10nm制程处理器开始，将雷电3控制器直接整合到处理器里，一举解决了硬件难题。同时，借助USB 4规范，可以促使雷电3接口全面普及，加快雷电3接口向消费级市场下沉与落地。
因此，借助雷电3的功能与性能，借助USB接口的普及度，USB 4可以说是各取所长之后的阶段性终极形态接口。它推动电子设备发展的同时，也为用户带来了更多的实惠。
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