清华大学研发的一款新型航天航空发动机飞行演示实验成功了。
一下子把我国在新型空天动力领域的技术实力提升到了世界前列,而且是弯道超车。
火箭顺利升空(示意图)
这到底是什么新型的发动机呢?请跟我来。
01
航空发动机,我们要走哪条路?
一个国家工业技术强不强,看看航空工业水平就可以了,而航空发动机更是航空工业“皇冠上的明珠”。在一百多年的发展过程中,航发被用于多种重要领域,最常见的有涡喷、冲压、活塞等类型,但是全球航发领域正在瞄准和布局最先进的第六、七代发动机。
尤其是在高超声速动力系统的发展上,我们之前跟西方发达国家差距还很大。摆在我们面前的路有两条:
①沿着别人曾经走过的路,“从活塞到涡喷涡扇,再到变循环发电信大流量卡动机”,时间成本太高了,而且西方国家也不会放松对我们的技术垄断。
② 弯道超车,超前布局、研究和开发新型的航空动力技术和设备。
由于现有的第四、五代航发技术存在明显的“推力陷阱”,这些传统的空天动力技术,已经遇到理论极限与技术瓶颈,性能无法再明显提升。要想适合未来空天融合飞行器的“宽速域、低成本”等发展要求,清华大学航天航空学院喷雾燃烧与推进实验室团队把目标瞅准了“新型冲压发动机”这种最新一代的航空动力技术上。
02
新型冲压发动机
航空燃料的燃烧波分为爆燃波和爆震波两种,后者热效率更高,但是震爆的触发比较难,而且不易控制。旋转爆震又是震爆燃烧里的重中之重,这一燃烧形式最早由苏联科学院在1959年发现,电信大流量卡后来美国也开始研究。
旋转爆震在研发过程中又出现多种分支,其中以连续旋转爆震最为出名,因为这种技术相对于第四、五、六代的等压燃烧发动机而言热力学循环效率理论上可以提高50%以上,而且用于制造发动机时构造也简单,适用的飞行范围更宽,所以近些年备受关注。
清华大学研发团队决定采用弯道超车的研发路线,把研发重点放在了连续旋转爆震发动机上。这种发动机采用了世界上领先的“连续旋转爆震增压燃烧”技术,可以说是空天飞行中发动机领域中的“颠覆性”技术。
清华大学的连续旋转爆震发动机实验台
他们先从数值模拟仿真做起,十年磨一剑,逐渐摸索经验,一点点把震爆触发难度高、燃烧不易受控的问题解决掉,在这个过程中逐渐摸透了“连续电信大流量卡旋转震爆”的脾气,掌握了它的机理,提高了认知,然后又一步步开展了系列基础实验、地面验证试验等工作。
清华大学旋转爆震发动机地面点火实验
之后团队与清航空天公司合作,研发制造了样机,开展热试车100多次都成功了,还对“连续旋转爆震技术”实现了爆震涡喷发动机世界首次点火热试车、火箭地面滑行乃至在空中实施悬停试验,也一一成功。
发动机总装中
清华大学的连续旋转爆震发动机总装完成
03
新型发动机飞行演示成功了
清华大学整体设计研发、清航空天公司整体制造和装配的新型发动机安装在“清航•大兴号”火箭上。经过近2年的紧张奋战,团队在2021年12月15日,把“大兴号”火箭装箱打包,运抵发射场。
在2022年1月24日临近电信大流量卡中午时分,火箭成功点火,由两级火箭接力,把新型发动机送到预定的高速和速度,然后最顶端的新型发动机点火成功,并稳定工作,试验取得了圆满成功。
新型航空发动机工作演示
别忘了,这些设计和制造技术都是具有完全自主知识产权的,一步弯道超车成功,西方航天大国再想在这个领域卡我们的脖子就没可能了。这一成果,让我国的航空航天事业大为增色,尤其具有重大的战略意义,你懂得!请记住下面这个优秀的团队吧。
清华大学航天航空学院喷雾燃烧与推进实验室团队
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