最近有几个小伙伴都问到了同一个问题，到底什么是本质？
我们经常听到各种各样的“本质”：商业的本质、爱情的本质、关系的本质、社交的本质、教育的本质等等。
本质这个词好像已经被滥用了，那到底什么是本质呢？
今天我们用最简单的语言跟大家解释清楚，什么是本质？
从定义上讲，本质就是让事物是其所是的东西，或者说要素。
这句话很难理解，是什么东西决定该事物是其所是呢？
亚里士多德说人的本质就是，人是理性的动物。
但这样的思维方式其实比较困难，这是一种“正向”的思维方式，需要我们在大量的要素中去找到那个最关键的要素。
但我们其实也可以反过来想，本质就是一个事物不能缺少的，如果去掉了这个东西，那么这个事物就不能成立了。
我举个电信大流量卡例子，中国哲学史上有一个著名的命题“白马非马”。
白马的本质是什么？是白还是马？当然是“马”。
因为在“白马”中，如果去掉了“马”，这就不是一匹马了，就变成其他东西了。
所以在“白马”中，马是本质，而不是白，这是符合刚才我们说的，本质就是决定事物是其所是的东西。
同样的我们按照这个标准来考察，社交的本质是价值交换吗？
这句话貌似很正确，很多人也倡导这样的价值观和社交观。
但是我们用刚才那个标准去审视一下这句话就会发现问题。
如果社交的本质是“价值交互”，那么就意味着去掉了“价值交换”就不能称之为“社交”了吗？
社交可以简单理解为人与人之间的交往，如果没有了“价值交换”就不是社交了吗，显然不是。
同学聚会、朋友相电信大流量卡聚、拜访老师、接待亲友这些都是社交活动。
但这些活动中显然是可以没有“价值交互”的。
当然可能有人抬杠说，现在很多同学聚会都是相互炫耀，其实这就是为了彰显自我的优越感，这在某种程度上说也是一种价值交换。
但显然你不能否定，没有这样的价值交换的同学聚会依然是存在的。
所以，社交的本质就是价值交换的说法是存疑的。
为什么会出现这样的问题呢？
其实因为我们没有限定“社交”这个概念的范围，或者说把商业和市场经济领域的“社交”概念泛化到了所有的社交场合，这是不行的。
因为价值交换的使用场景主要是商业市场中，如果我们把这种价值观带入社会公共领域和个人生活领域。
这其实是对“价值交换”这个概念的滥用，这就导致我们用把所有社电信大流量卡交活动，看成了一种纯粹的商业行为，这是产生问题的关键。
但我们从这个角度来说“商业的本质就是价值交换”就更加接近于正确。
因为在商业中如果去掉了“价值交换”就无法称其为商业了，可能就变成公益行为了。
当然，这里的“价值交换”也是存在争议的，因为它突出了价值交换，而弱化了价值共创的可能性。
其实很多商业活动是价值共创，而不仅仅是价值交换，但这个是题外话了。
总之，本质就是决定该事物是其所是的因素。
但是我们可以反过来判断，也就是去掉了它，就不能称其为该事物的东西，才是这个事物的本质。
正如“白马”中我们不能去掉“马”一样，马才是白马的本质。
大家可以用这个判断原则去重新审视那些关于“本质”的观点。
所以，要洞察事电信大流量卡物的本质之前，我们其实首先需要理解到底什么是本质。
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