编者按：“科技最前线”栏目，旨在介绍中国科学院最新的科技成果，以通俗易懂的形式介绍最新、最前沿的科技动态，欢迎关注。
蛋壳都是硬的吗？鸡蛋是最常见的蛋类。事实上，几乎所有鸟类的蛋都与鸡蛋一样具有坚硬的外壳。蛋壳破碎时会形成大块的碎片。鳄类作为与鸟类亲缘关系最近的现生物种，所产的蛋也具有坚硬的外壳。然而并非所有的蛋都是硬壳的，如蛇类和多数蜥蜴所产下的蛋，外表由软壳包被。这些蛋的表面不会产生裂纹，只会形成明显的褶皱。现代古生物学研究表明，鸟类是恐龙中延续至今的一支，因此古生物学家推测，作为鸟类祖先的非鸟类恐龙自然产下的也是硬壳蛋。这一观点也确实与多数化石证据相吻合，因为发现于白垩纪时期的恐龙蛋化石几流量套餐乎都是硬壳蛋。
▲恐龙系统发育树简图先有“硬蛋”还是“软蛋”？2020年一项由美国古生物学家马克.诺维尔（Mark Norell）领衔的研究基于拉曼光谱分析认为，原始的角龙类原角龙和原始的蜥脚形类鼠龙产下的蛋是“软壳蛋”，并结合统计学方法得出结论，认为恐龙们的共同祖先产的蛋是“软壳蛋”。由于软壳蛋不易形成化石，导致了白垩纪之前的恐龙蛋化石极度稀缺。研究成果发表在《自然》上，引起巨大的反响。然而，多数原始蜥脚形类的蛋壳没有保存清晰的形态结构。原角龙的蛋虽然是软壳蛋，但角龙类本身是非常进步的鸟臀类，古生物学家目前对更原始的鸟臀类的蛋壳形态还知之甚少。因此，现有的化石证据还无法确定最早的恐龙蛋是“软蛋流量套餐”还是“硬蛋”。当然，除了“软蛋”和“硬蛋”，也许还存在另一种可能。最早的恐龙蛋，既不“软”也不“硬”最近，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，联合中国地质大学（武汉）、贵州省博物馆和云南大学等，命名了一种原始的蜥脚形类恐龙——守护黔龙，并且表明最早的恐龙蛋既不是“硬壳蛋”，也不是“软壳蛋”，而是一种介于两者之间的“革质蛋”。研究成果发表在国际学术期刊《国家科学评论》上。 ▲黔龙蛋与现生蛋的对比，从左到右为豹斑蛇蛋、火焰龟蛋、黔龙蛋和鸡蛋革质蛋常见于现生的龟鳖类，它的蛋壳发育有扇形的壳单元，且钙质层明显厚于软壳蛋，但是薄于硬壳蛋。革质蛋的表面会形成一些凹坑，但又不会像软壳那样形成明显的褶皱。和硬流量套餐壳蛋一样，革质蛋壳也会发生碎裂，但破碎后的碎片远远小于硬壳的碎片，必须在显微镜下才能看清，但又明显不同于软壳中完全没有碎片的情况。结合扫描电镜和拉曼光谱等方法，科研人员们发现，黔龙的蛋壳具有钙质层，且有发育良好的壳单元和锐利的蛋壳边缘，这些特征与硬壳蛋相似。但黔龙蛋表面也存在一些凹坑。对比现生物种的软壳蛋、硬壳蛋和革质蛋，黔龙蛋的碎裂模式与革质蛋最为接近。结合这些证据，科研人员们最终认为黔龙蛋属于革质蛋。▲黔龙蛋概述图-拟石科技制作
这次发现的黔龙蛋，蛋壳微观结构保存得如此精细，这在其它原始蜥脚形类恐龙中是绝无仅有的，其发现填补了重要的数据空白。同时，黔龙是比上文提到的鼠龙系统发育位置更为原始的流量套餐蜥脚形类，因此它的蛋壳形态特征更为接近恐龙蛋壳的祖先状态。为了定量检验最早的恐龙蛋的形态特征，研究团队构建了包含210种化石或现生爬行动物蛋壳数据的数据集，并使用统计学方法最终验证了最早的恐龙蛋是“革质蛋”。研究团队还发现，在非鸟恐龙向鸟类演化的过程中，蛋的主要形态变化发生在兽脚类演化的早期阶段，而非靠近鸟类的位置。现生鸟类除了拥有相对更大的蛋以外，蛋的多数特征在兽脚类演化的早期阶段就已经形成了。来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所友情提醒： 请添加客服微信进行免费领取流量卡！
QQ交流群：226333560 站长微信：qgzmt2
原创文章，作者：sunyaqun，如若转载，请注明出处：https://www.dallk.cn/16346.html
