日前上海译文出版社出版了《崩溃：社会如何选择成败兴亡》，作者是曾经写过《枪炮、病菌与钢铁》的贾雷德·戴蒙德。
为什么有些人类社会崩溃了？有些却成功存活下来？正是带着这样的问题，作者对很多或失败或成功的案例进行比较研究，揭示环境对于社会可持续发展的重要性。
读者可能误以为只有生态脆弱的小型边缘社会才有崩溃的危机，但玛雅的例子则警告我们，崩溃也有可能发生在最先进、最具创造力的社会。
在前哥伦布时期的新大陆，玛雅拥有最先进的文明（或者说它是最先进社会中的一个），它是惟一留下大量文字、且位于新大陆文明（美索亚美利加）两大心脏地带中的地方。地形和不规则降雨存在一些问题，但从世界范围来看，并不算特别脆弱，至少比大流量套餐起古代复活节岛、阿纳萨兹、格陵兰或现代澳大利亚要好些。
但是玛雅人毁坏了自己的环境，特别是滥伐森林和土壤侵蚀；气候变化（反复的干旱）也促成了玛雅的崩溃；玛雅各城邦之间的龙争虎斗是引发崩溃的一个重要因素；最后则是政治与文化原因，尤其是国王和贵族间的争长竞短导致连年征战、竞相竖立纪念碑，从没有解决其根本的环境危机。
反过来看看日本。如果有人在1650年造访日本，可能会预测日本将因滥伐森林最终沦落到崩溃的地步，日益增长的人口为日益减少的资源争夺不休，民不聊生。为什么德川幕府统治下的日本能够转危为安，而古代的复活节岛民、玛雅人、阿纳萨兹人却走向失败呢？
一般人以为，中晚期德川幕府时代日本造林成功的原因如下：大流量套餐爱好自然、受佛教影响尊重生命、受儒家价值观的影响。事实并非如此，这几个简单的短语并不能准确地形容日本管理森林的复杂性。戴蒙德指出，实际上日本育林的成功部分原因在于生态环境的优势。
日本也像很多岛国一样，降水丰富、土壤年轻，而且火山灰落尘和来自亚洲的沙尘提高了土壤的肥力，这些都是树木再生的有利条件。日本几乎不养殖山羊，极少过度放牧、破坏山林；其次，德川幕府结束了长期以来的内战，对马的需求大量减少，丰富的海产品可以提供蛋白质和肥料，因此减轻了森林的压力。
其他原因还包括，日本社会各阶层都意识到，长期保护森林能带来很大的好处。自打幕府将军平定天下后，越来越多的人们都愿意对森林、环境进行长期投资。
此书还考大流量套餐察了历史上几个社会的崩溃，包括复活节岛、皮特凯恩和汉德森岛、阿纳萨兹人、玛雅人、维京人。作者的基本结论是：这些社会之所以会崩溃，主要原因就是环境恶化了——当地可利用的资源耗竭了。当时那些社会中自然没有今天的科学技术，否则可以开发利用更多的资源；也没有全球化，否则可以从别处夺取或者换取资源。和今天的发达国家相比，维持其社会和生活方式的能力太弱，所以早早崩溃了。
此书提出，当一个社会面对其复杂的环境问题，无法做出正确的应对和决策时，往往会走向崩溃。而发生在当今不少国家和地区的悲剧也警醒着我们，即便拥有现代科学和管理技术，一旦决策错误，也很可能会堕入灾难性的后果之中。
戴蒙德不是一个环境决定论者，他相信大流量套餐政府和人在发展过程中的主观能动性，而且很强调这一点。他有些看法或许言过其实，有些观察或许不够深入全面，但他这个推论是成立的：只要人们高度重视生态环境，文明的“最坏的结果”是可以避免的。
（长江日报记者刘功虎）
【编辑：张靖】
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